對于非印刷類型的電子文件，圖像的層次范圍應該包括從白到黑的整個色調范圍，也就是最亮的點設置為0(或0％)，最暗的點設置成255(或 100％)，或者采用自動調整選項強制使色調分布在整個色譜上。然而對于網印而言，在掃描原圖像的層次為全色調范圍(0％~100%)時，一般都要求將圖像中的層次壓縮到小于全色調的范圍后再進行輸出。
原因是由于印刷圖像一般在3％-5％的高亮區域是印不出來的，也就是說3％-5％的灰度變成了0％的純“白色”(紙張的顏色)，這樣圖像的高亮度區域的細微層次就會丟失。相反，在90％左右的暗調區域以上都會被印成100％的黑色，這樣暗部細微層次就會丟失。為了補償這種印刷適性對圖像層次再現的影響，就必須對印刷用的圖像進行層次壓縮。
